Roye Albrighton - Nektar

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Helmut Wenske: Amongst the most surreal of German artists, his cover art graced many an album on the Bacillus label. The most striking being Dzyan´s ELECTRIC SILENCE, though most will know him for Nektar album covers. A psychedelic Dali, with a touch of popart attitude possibly.

Steven & Alan Freeman – The Crack In The Cosmic Egg. Encyclopedia Of Krautrock, Kosmische Musik & Other Progressive, Experimental & Electronic Musics from Germany

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fantasyy factoryy

paintings from inner space

Manchmal geschehen kleine Zufälle, die unerwartete Auswirkungen haben. So auch hier! Wir befanden uns am Beginn zu den Aufnahmen für unser neues Album, als ich Helmut Wenske kennenlernte. Er wurde mir von Werner Fuchs vorgestellt, einem gemeinsamen Freund und zugleich ungeweihten SF-Papst in Deutschland. Ich kannte einige der Plattencover, die Wenske mit seinen Bildern illustriert hatte – Nektars “A Tab In The Ocean”, “Sounds Like This”, natürlich “Remember The Future” und nicht zu vergessen Steel Mills‘ “Green Eyed God”. Doch die Vielzahl seiner Werke war mir bis zu diesem Zeitpunkt nicht bekannt gewesen. Aus dem flüchtigen Zusammentreffen entwickelte sich schnell eine Freundschaft, aus der die Idee erwuchs, ein Konzeptalbum zu machen, ein von mir schon seit langer Zeit gehegter Wunsch. Ich erinnere mich noch genau daran, dass ich einige Jahre zuvor einer Freundin das Cover der deutschen Ausgabe von J.G. Ballards “Der Garten der Zeit”, auf dem ein Ausschnitt von Dalis Himmelfahrt zu sehen ist, mit der Bemerkung zeigte: “Es ist einfach unmöglich, in der heutigen Zeit Künstler zu finden, die noch in der Lage sind, Bilder mit einer solchen Ausdrucksstärke und Kraft zu malen. Ich würde liebend gern mit so jemanden etwas Gemeinsames machen.” Einige Wünsche müssen wohl ein paar Jahre reifen, bis sie erhört werden! Ich habe nie verstanden, warum Unterschiede zwischen den einzelnen Kunstformen gemacht werden – letztendlich basieren sie alle auf dem inneren Drang und der Notwendigkeit sich auszudrücken. Helmut Wenske ist das beste Beispiel für einen wahren Künstler – Rock’n’Roll Poet, Maler, Visionär, Storyteller, Psychonaut, der in die Tiefen des Unterbewussten vorgedrungen ist, und natürlich Musiker (obwohl er das immer verneint, aber er ist pure Rockenergie). Egal was Wenske macht – er bleibt sich immer treu, verliert sich nicht im schöngeistigen Geschwafel, sondern bringt Action. Wer je seine Biographie “Scheiss drauf!” gelesen hat (es gibt wohl kaum einen Menschen auf diesem Planeten, der seiner Lebensgeschichte solch eine Überschrift geben würde!), wird das beständige Überschreiten von Grenzen nachvollziehen können. Das Front-Cover “Die LSD Astronauten” ist als Portal gedacht, zu den weiteren Werken “Dalis Himmelfahrt”, “Metamorpheus” und “Zeit” entstanden jeweils zwei Songs, die einen direkten Bezug zu den Bildern herstellen. Am Ende schließt sich der Kreis wieder. Die Beschäftigung mit dem “Paintings From Inner Space” war von Anfang an ein Genuss. Zugleich stellte die Aufgabe, adäquate Musik zu kreieren eine hohe Anforderung dar. Für mich war diese Erfahrung sehr wichtig, da ich, nicht zuletzt durch die vielen Gespräche mit Helmut Wenske und seine Anregungen, neue Facetten in der Musik kennen lernte. Ich hoffe, dass jeder Hörer und “Zuschauer” eine ähnlich große Freude mit den “Paintings” haben wird. Dieses Album war als ein einmaliges Projekt geplant, doch am Ende der Aufnahmen muss ich feststellen, dass die Faszination, die Wenskes Bilder auf mich ausüben, ungebrochen ist. Normalerweise mag ich keine Fortsetzungen, aber ich denke, dass die künstlerischen Herausforderung siegen wird. Und so besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass es noch ein Album geben wird, auf dem wir weitere Gemälde vertonen werden. Ich bin gespannt, wie es klingen wird. Bis dahin – viel Freude mit der Musik und alles Gute!

Sometimes tiny coincidences happen, and those can have unexpected effects. Just like here! We were starting the recording sessions for our new album, when I met Helmut Wenske. He was introduced to me by Werner Fuchs, who is a friend of both of us and at the same time the unbaptized pope of Science Fiction here in Germany. I was familiar with some of the record sleeves, which had been illustrated with Wenske’s paintings. Nektar’s ”A Tab In The Ocean”, ”Sounds Like This”, then of course ”Remember The Future”, to name but a few, - and let’s not forget Steel Mill’s ”Green Eyed God”. At the same time I was totally unaware of the large output he produced as a painter. Out of a loose acquaintance a true friendship grew, resulting in the idea to make a concept album. This has been something I wanted to do for many years. I clearly remember that some years ago, I presented the cover of J.G. Ballards ”Der Garten der Zeit” to a friend of mine. You can see a section of ”Dalis Himmelfahrt” on it. I made the following remark: ”It is almost impossible to find an artist nowadays who is able to create pictures with such a sheer power of expression and energy. I would love to get involved in a joint project with someone like him.” Some dreams have to mature for a few years until they can finally blossom and bear fruits. I’ve never understood why so many people make distinctions between the arts. In the end they all come from the dire need and the necessity to express oneself. Helmut Wenske is the perfect example of a true artist – Rock’n’Roll poet, visionary, painter, explorer of the deepest layers of the subconscious mind, illustrator of the most important Science Fiction books ever published in Germany and musician (although he always neglects such a statement, but still, the guy is pure rock-energy – believe me). It doesen’t matter what he is doing – he remains faithful to himself. He doesn‘t get carried away by flattering, silly talk about art, instead he shows action. Whoever read his biography ”Scheiss drauf!” (which translates as ”Fuck It!”) is able to understand his permanent crossing of borders. (There is certainly only one human being alive who would give the story of his life such a title!). The front-cover (Die LSD Astronauten) of “Paintings From Inner Space” is meant to be the gate to the album. I composed two songs for ”Dalis Himmelfahrt”, ” Metamorpheus” and ”Zeit” respectively, which relate directly to the portraits. In the end everything becomes a full circle. Working with the pictures has been a pure pleasure right from the start. At the same time it was a difficult task to create music to match the high quality of Wenske’s work. For me it has been an important experience, because I‘ve learned a lot about new facets in music, especially through the many conversations I had with Helmut and the resulting inspiration I got. I hope that every listener and ”viewer” will get an equal amount of enjoyment out of it. This album was meant as a one-off project, but at the end of the recording sessions I have to admit that the fascination which radiates from Wenske’s paintings is still unbroken. Usually, I don’t like sequels, but referring to this case, I think that the artistic challenge will prevail. So there is a high probability that there will be another album, where we will create a soundtrack for Helmut Wenske’s works. I can’t wait to find out how it will sound. In the meantime, I wish you all the best and lots of fun with the music.

Alan Tepper